География

Навигатор: Об Австралии / География /

География Австралии

Австралия — единственное государство в мире, занимающее территорию целого континента, поэтому Австралия имеет только морские границы. Странами-соседями Австралии являются Новая Зеландия, Индонезия, Папуа Новая Гвинея и другие островные государства Океании. Австралия удалена от развитых стран Америки и Европы, крупных рынков сырья и сбыта продукции, но множество морских путей связывают Австралию с ними, а также Австралия играет важную роль в азиатско-тихоокеанском регионе.

Австралия имеет федеративное устройство и включает в себя 6 штатов:

Новый Южный Уэльс, Виктория, Квинсленд, Южная Австралия, Тасмания, Западная Австралия — и 2 территории: Северная территория, Австралийская Столичная территория. Территория страны составляет 7682 тыс.кв.км, расположена на Австралийском материке, о.Тасмания и другими островами.

Площадь Австралии почти такая же, как и площадь США. Этот остров-континент омывают воды Тихого океана с востока, Индийского океана с запада, а также четыре моря: Тасманово, Коралловое, Арафурское и Тиморское. Материк протянулся с востока на запад на 4000 км, с юга на север на 3200 км. Самая северная точка страны — это мыс Кейп-Иорк, находящийся в четырех километрах от экватора.

Время постаралось, чтобы рельеф страны стал практически гладким. Настоящие леса занимают лишь полоску на восточном побережье.

Самая высокая точка страны — 2230 м — гора Косцюшко (Kosciusko) в Большом Водораздельном хребте (Great Dividing Range). Эти “австралийские горные цепи’ простираются от Виктории на юге, идут через Новый Южный Уэльс и доходят до Квинсленда (Queensland) на севере. Самой низкой точкой Австралии является озеро Эйр (Eyre) в штате Южная Австралия; оно расположено на 15 м ниже уровня моря. Горная цепь Большой Водораздельный хребет является линией, отделяющей реки, которые текут на запад и теряются в пустынях, от тех, которые текут на восток, к плодородным землям побережья и Тихому океану. Большая же часть суши не имеет выхода к морю. Недостаток воды является главной проблемой Австралии. Здесь редко выпадают дожди. Именно поэтому большие пространства страны покрыты скудной растительностью. Несмотря на однообразную природу внутренней части континента, в Австралии есть что посмотреть; например, великолепные побережья, где чередуются скалистые выступы и пляжи с белым песком, лиманы, покрытые мангровыми лесами, дюны, скалы, песчаные равнины. Разбросанные вдоль берегов острова всех размеров и форм соседствуют с многочисленными коралловыми рифами.

У северо - восточных берегов находится самый большой в мире коралловый риф, длина которого составляет более 2000 км. Большой Барьерный риф — это особый великолепный мир; удивительное разнообразие тропических рыб и неповторимые цвета кораллов делают его настоящим раем для ныряльщиков. Большой Барьерный риф состоит из множества небольших островов с теплым тропическим климатом, расположенных на той же широте что и Гавайи. Назовем некоторые из них: Лизард-Айленд, Хейман-Айленд, Херон-Айленд, Орфюс-Айленд, Бедарра-Айленд, Хамилтон-Айленд, Данк-Айленд (Lizard Island, Hayman Island, Heron Island, Orpheus Island, Bedarra Island, Hamilton Island, Dunk Island). Все это шикарные курорты, которые никогда не пустуют. Здесь есть площадки для гольфа, теннисные корты, бассейны.

Австралия богата разнообразными полезными ископаемыми. Новые открытия минеральных руд, сделанные на континенте за последние 10-15 лет, выдвинули страну на одно из первых мест в мире по запасам и добыче таких полезных ископаемых, как железная руда, бокситы, свинцово-цинковые руды.

Самые большие в Австралии залежи железной руды, которые начали разрабатываться с 60-х годов нашего века, находятся в районе хребта Хамерсли на северо-западе страны (месторождения Маунт-Ньюмен, Маунт-Голдсуэрта и др.). Железная руда имеется также на островах Кулан и Кокату в заливе Кинга (на северо-западе), в штате Южная Австралия в хребте Мидлбэк (Айрон-Ноб и др.) и на Тасмании - месторождение Савидж-Ривер (в долине р.Савидж).

Крупные месторождения полиметаллов (свинец, цинк с примесью серебра и меди) находятся в западной пустынной части штата Новый Южный Уэльс - месторождение Брокен-Хилл. Важный центр добычи цветных металлов (меди, свинца, цинка) сложился около месторождения Маунт-Айза (в штате Квинсленд). Залежи полиметаллов и меди имеются также на Тасмании (Рид-Розбери и Маунт-Лайелл), меди - в Теннант-Крике (Северная Территория) и в других местах.

Основные запасы золота сосредоточены в выступах докембрийского фундамента и на юго-западе материка (штат Западная Австралия), в районе городов Калгурли и Кулгарди, Норсмен и Уилуна, а также в Квинсленде. Более мелкие месторождения встречаются почти во всех штатах.

Бокситы залегают на полуостровах Кейп-Йорк (месторождение Уэйпа) и Арнемленд (месторождение Гов), а также на юго-западе, в хребте Дарлинг (месторождение Джаррадейл).

Содержащие марганец руды находятся на острове Грут-Айленд - в заливе Карпентария и на северо-западе страны - в районе Пилбары.

Месторождения урана обнаружены в различных частях материка: на севере (полуостров Арнемленд) - неподалеку от рек Саут и Ист-Аллигейтор, в штате Южная Австралия - около оз. Фром, в штате Квинсленд - месторождение Мэри-Катлин и в западной части страны - месторождение Йиллирри.

Основные залежи каменного угля расположены в восточной части материка. Наиболее крупные месторождения как коксующегося, так и некоксующегося каменного угля разрабатываются около городов Ньюкасл и Литгоу (штат Новый Южный Уэльс) и городов Коллинсвилл, Блэр-Атол, Блафф, Баралаба и Моура-Кианга в штате Квинсленд.

Геологическими изысканиями установлено, что в недрах Австралийского материка и на шельфе у его берегов находятся большие месторождения нефти и природного газа. Нефть найдена и добывается в штате Квинсленд (месторождение Муни, Олтон и Беннет), на острове Барроу у северо-западного побережья материка, а также на континентальном шельфе у южного побережья штата Виктория (месторождение Кингфиш). Залежи газа (крупнейшее месторождение Ранкен) и нефти обнаружены также на шельфе у северо-западных берегов материка.

В Австралии имеются крупные месторождения хрома (штат Квинсленд), Гингин, Донгара, Мандарра (Западная Австралия ), Марлин (штат Виктория).

Из неметаллических полезных ископаемых встречаются различные по своему качеству и промышленному использованию глины, пески, известняки, асбест, а также слюда.

Водные ресурсы самого континента невелики, но наиболее развита речная сеть на острове Тасмания. Реки там имеют смешанное дождевое и снеговое питание и полноводны в течение всего года. Они стекают с гор и поэтому бурны, порожисты и обладают большими запасами гидроэнергии. Последняя широко используется для строительства гидроэлектростанций. Наличие дешевой электроэнергии способствует развитию на Тасмании энергоемких производств, таких, как выплавка чистых электролитных металлов, изготовление целлюлозы др.